休斯頓火箭隊在上賽季通過交易得到凱文-杜蘭特，希望借此快速進入爭冠行列。但在2025-2026賽季季后賽首輪，火箭隊被洛杉磯湖人隊以4-2擊敗，早早出局。《紐約時報》旗下的The Athletic發(fā)表文章，詳細分析了火箭隊的季后賽失利原因及未來面臨的選擇。

這篇文章由名記William Guillory（威廉-吉洛里）和Sam Amick（薩姆-阿米克）共同撰寫，以下是全文內(nèi)容。

凱文-杜蘭特本應(yīng)幫助年輕的火箭隊更上一層樓，但在季后賽慘敗之后，球隊的未來走向成了最大疑問。

上賽季，火箭隊還是一支充滿活力、快速崛起的年輕球隊，曾在西部排名第二。但他們在季后賽首輪被金州勇士隊七場淘汰后，最終選擇交易得到杜蘭特，希望用他的精英得分能力搭配球隊強悍防守，立即進入爭冠行列。

37歲的杜蘭特本賽季表現(xiàn)出驚人耐力，出戰(zhàn)78場，常規(guī)賽總出場時間聯(lián)盟第二。但季后賽最需要他的時候，他因傷缺席了六場比賽中的五場，包括最后一場98-78的慘敗。

缺少這位老將領(lǐng)袖后，火箭隊再次被“年輕”這個老問題所困擾。主教練伊梅-烏度卡在系列賽中直言球隊必須“長大”，不能再把年輕當(dāng)借口。

“長大吧，”烏度卡在球隊輸?shù)舻谌龍龊笳f道，“你們不再年輕了。你們已經(jīng)打過一次季后賽了。這些都是可怕的錯誤。”

所以在又一次首輪出局之后，這次是在激進的“贏在當(dāng)下”操作后以恥辱方式結(jié)束，備受折磨卻又充滿誘惑力的火箭隊接下來該怎么辦？

他們必須決定是繼續(xù)堅守現(xiàn)有陣容，還是在今年夏天再次全力追逐另一位超級巨星——揚尼斯-阿德托昆博、科懷-倫納德或多諾萬-米切爾都有可能成為目標(biāo)。

但在理清這里發(fā)生的一切之前，這些選擇無法做出。

這是運氣不好嗎？因為兩名最重要老將和球隊文化核心——控衛(wèi)弗雷德-范弗利特和中鋒史蒂文-亞當(dāng)斯——賽季報銷。還是杜蘭特的傷病影響太大？或者，在過去七個月展現(xiàn)出的所有沮喪和功能失調(diào)背后，還有更深層的問題？

我們現(xiàn)在對杜蘭特那個反問句有了答案：氛圍絕對不好。而在休斯頓，閘門已經(jīng)徹底打開。

火箭隊進入休賽期時，核心陣容大部分仍在合同期內(nèi)，但總經(jīng)理拉斐爾-斯通必須做出精準(zhǔn)決策。球隊有10名球員在合同下，距離預(yù)計第一檔薪金線以下還有不到2200萬美元空間。

杜蘭特上賽季簽下兩年9000萬美元的續(xù)約，但他在2027-28賽季擁有4600萬美元球員選項，這將引發(fā)關(guān)于他長期未來的疑問。杜蘭特下賽季將年滿38歲，他已經(jīng)表達了希望在休斯頓完成職業(yè)生涯最后篇章的愿望。

休賽期最緊迫的自由球員決定可能是24歲前鋒塔里-伊森的去留，他即將進入受限自由球員市場。他過去兩個賽季一直是休斯頓的關(guān)鍵球員，以破壞性防守著稱，但他在賽季后半段的外線進攻影響力大幅下滑。

火箭隊和伊森的代表曾在去年10月截止日前接近達成一份可能超過1億美元的長期續(xù)約，但最終決定留到本休賽期再談。

在交易截止日后，斯通稱伊森是“巨大貢獻者”，并表示火箭隊“期待與他擁有美好未來。他是我們計劃的重要部分。”

然而，如果為伊森續(xù)約，加上已有的其他大合同，火箭隊未來幾年的薪資將變得非常昂貴。

留住伊森可能讓火箭隊下賽季有五名球員年薪超過2000萬美元，八名球員年薪至少1000萬美元。這還不包括年輕球星阿門-湯普森預(yù)計將在今夏簽下的豐厚續(xù)約，可能是一份五年超過2.5億美元的合同。

管理層已經(jīng)顯示出愿意花錢打造競爭力陣容的意愿，但斯通必須戰(zhàn)略性地把所有拼圖拼在一起。

范弗利特是另一個需要關(guān)注的球員。他在2026-27賽季擁有2500萬美元球員選項。他可以選擇執(zhí)行這份合同，繼續(xù)從撕裂的ACL傷勢中恢復(fù)。但這位32歲球員也有可能與休斯頓談判一份新合同，以短期薪資靈活性換取未來幾年的保障。

杜蘭特上賽季續(xù)約時也少拿了3000萬美元的頂薪，以幫助火箭隊圍繞他打造陣容。

火箭隊進入休賽期的明顯優(yōu)先事項是尋找更可靠的外線投手和控球手，但擁有這些技能的球員很少便宜。

雖然烏度卡肯定會因為球隊崩盤承擔(dān)部分責(zé)任，但他上賽季簽下了一份豐厚的多年續(xù)約，大多數(shù)聯(lián)盟觀察人士認為這能保護他不被解雇。這位執(zhí)教火箭的第三年主帥仍被視為NBA頂級防守教練之一，盡管在杜蘭特交易中失去了最具影響力的防守者狄龍-布魯克斯（上賽季防守效率聯(lián)盟第五，本賽季仍排第六）。進攻端以及如何修復(fù)它，則是完全不同的問題。或許最好的答案是今年夏天再引進一位超級巨星與杜蘭特搭檔。

當(dāng)然，杜蘭特本應(yīng)是解決這個長期問題的答案。